De Hel van het Noorden
Door: JB
07 April 2018 | Frankrijk, Valenciennes
Twee jaar terug nog zelf van de partij, maar nu veilig ‘achter de dranghekken’. Kijken naar de angstige blikken van al die duizenden fietstoeristen. Kijken hoe ze over de kasseien gaan stuiteren. Het is een vak apart. En van al die amateurs uit alle windstreken en van over de hele wereld zijn en blijven de Amerikanen toch ook nu weer de meest opvallende. De anders zo superieure boys from the States met hun gehuurde fietsjes en tot in de puntjes verzorgde outfit nemen gas terug bij het zien van die cobblestones. ‘What the hell is this’ en ‘unbelievable’ bij het zien van iemand die in volle vaart over de rug van de kasseiweg dendert. En deze snelheidsmaniakken zijn nu eigenlijk het probleem van P-R voor liefhebbers anno 2018. De grote verschillen in snelheid. Die Amerikanen, die in Europa wel eens meer willen zien dan de Nachtwacht en de Mona Lisa zijn niet bang uitgevallen en durven die uitdaging van P-B wel aan, zoals ook vele andere duizenden liefhebbers de pijngrens willen verleggen en ieder zijn eigen triomf viert als hij of zij het velodrome in Roubaix opdraait. Grote verschillen in ervaring, behendigheid en snelheid kan ongelukken tot gevolg hebben.
En vermoedelijk zijn vandaag, nog voor wij het bos van Wallers hebben bereikt, wat valpartijen ontstaan in de eerste paar honderd meter kasseien. Bij onze aankomst is dat eerste deel voor de fietsers afgesloten. Ze mogen nu over het ernaast gelegen gravelpaadje. Dat zal morgen anders zijn. De broodrijders moeten morgen, met alle gevolgen van dien, uiteraard wel over de kasseien. De kasseien van de "Hel van het Noorden". Overigens de omschrijving "Hel van het Noorden" werd het eerst in 1919 gebruikt door een journalist die de eerste editie na de Eerste Wereldoorlog volgde en diep onder de indruk was van de oorlogsverwoestingen in Noord-Frankrijk. Daarbij vergeleken is een ritje over de kasseien een plezierig fietstochtje. Morgen nog de kers op de taart. De mooiste wielerklassieker van het seizoen. En dan trekken wij weer noordwaarts. Evenals de boerenzwaluw. We hebben hier vandaag de eerste gezien, dus .......die nemen wij mee naar het noorden.
Reageer op dit reisverslag
Je kunt nu ook Smileys gebruiken. Via de toolbar, toetsenbord of door eerst : te typen en dan een woord bijvoorbeeld :smiley